jeudi 16 février 2012

Lazy Bird


Première manip avec les oiseaux : peu après la descente du bateau mes collègues m’emmènent sur le plateau des tourbières, pas très loin du sommet de l’île, pour aller prélever des échantillons de sang sur les Skuas subantarctiques : des maladies touchent gravement les oiseaux d’Amsterdam et les agents infectieux sont recherchés chez toutes les espèces susceptibles d’être affectées, et/ou d’être vecteurs de ces pathogènes.


 Le plateau se trouve dans la caldeira de l’ancien volcan, à 700 mètres d’altitude. De la tourbe s’est formée et nous avons l’impression de marcher sur l’air, le sol semble en suspension sous nos raquettes. 

 
La nature est dépourvue d’artefacts, le paysage semble vierge de toute présence humaine.


Les skuas sont des oiseaux peu craintifs, voire même très curieux : ils volent autour de nous, lorsque nous nous arrêtons ils approchent doucement en marchant. Les plus confiants vont même jusqu’à donner des coups de bec sur les sacs à dos ou les gants posés au sol, voire même sur les casquettes posées sur nos têtes. Ces oiseaux charognards tentent de découper tout ce qui traine avec leur bec pour vérifier qu’il n’y a pas un peu de viande fraiche en dessous.

Nous n’avons donc pas trop de difficulté à les approcher pour les capturer, et c’est là que la manip devient vraiment intéressante…

L’approche :

Mettre l’animal en confiance, lui dire des petits mots doux à l’oreille dont seuls les ornithologues expérimentés ont le secret.

La capture :


Pour réussir cette étape il est impératif d’avoir participé assidument à la formation pêche au canard pendant son enfance.


Parfois on ne sait plus trop qui essaie d’attraper qui…


Ce poussin est déjà emplumé sur les ailes, mais ne sachant pas encore voler, il sera encore plus facile à capturer.



A peine relâché, l’oiseau manipulé retrouve son partenaire et son agressivité : il nous demande de quitter les lieux. Nous laissons les oiseaux tranquilles et rentrons sur base la tête pleine d’images formidables et une seule envie pour demain et tous les autres jours : retourner sur le terrain étudier toutes ces espèces et leurs incroyables secrets.